Tusesti, ești testat: un algoritm pretinde că identifică purtătorii asimptomatici de Covid

Cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au dezvoltat inteligența artificială despre care spun că este capabilă să detecteze pacienții asimptomatici cu coronavirus prin analizarea tusei lor. Scopul lor este să-l integreze într-o aplicație care poate fi folosită de toată lumea.

Cum putem identifica mai bine purtătorii asimptomatici ai Covid-19, care pot transmite virusul fără să știe? Cercetătorii se bazează pe un algoritm de detectare a tusei. Pentru că atunci când se forțează să tușească, pacienții asimptomatici ar avea o tuse ușor diferită de o persoană sănătoasă. Diferența este ușoară și, prin urmare, foarte dificil de detectat de urechea umană. Pe de altă parte, este la îndemâna inteligenței artificiale, susțin cercetătorii.

Spune-mi cum tuși, o să-ți spun cât de bolnav ești

Pentru a-și dezvolta modelul matematic, această echipă de cercetare a folosit înregistrările de tuse transmise de 4.256 de voluntari prin intermediul smartphone-ului sau computerului lor. Atunci când algoritmului i se trimit noi înregistrări, acesta din urmă reușește să identifice Covid+ asimptomatic în 100% din cazuri cu o specificitate (probabilitatea ca o persoană sănătoasă să obțină un diagnostic negativ) de 83,2%, potrivit rezultatelor acestui studiu. Acestea au fost publicate la sfârșitul lunii septembrie în IEEE Journal of Engineering in Medicine and Biology.

O aplicație care poate fi folosită de toată lumea?

Scopul acestei echipe de cercetare este de a încorpora acest algoritm într-o aplicație gratuită, ușor de utilizat și de a solicita aprobarea FDA, organizația care autorizează comercializarea medicamentelor și a echipamentelor medicale în Statele Unite. În fiecare zi, utilizatorul ar putea tusi lângă microfonul smartphone-ului său, iar aplicația le-ar spune dacă sunt potențial purtători asimptomatic al noului coronavirus.

Fiabilitatea studiului pusă sub semnul întrebării

În Franța, un proiect similar numit „Tuse pentru știință” a fost lansat în iunie de către Universitatea din Bordeaux.

Totuși, studiul MIT îi lasă sceptici pe observatori, precum sociologul digital Antonio Casilli. Fiabilitatea studiului este pusă sub semnul întrebării. Din cauza participanților la studiu, o mare parte (58,9%) s-au autodiagnosticat ca fiind Covid pozitiv sau Covid negativ.

Identificare rapida a COVID-19 cu ajutorul PCR test

 Polymerase chain reaction (PCR) este o tehnică obișnuită de laborator utilizată în cercetare și practici clinice pentru a identifica, amplifica sau a copia mici segmente de material genetic. PCR este uneori numită „fotocopiere moleculară” (molecular photocopying) și este incredibil de precisă și sensibilă.

Cu alte cuvinte, PCR este un test pentru a detecta materialul genetic de la un anumit organism, cum ar fi un virus. Testul detectează prezența unui virus dacă virusul este prezent in organism în momentul testului.

Tehnologia PCR a devenit recent cunoscută publicului datorită pandemiei de Covid-19, deoarece  poate detecta acizii nucleici care identifică virusul SARS-CoV-2

Procesul de testare începe atunci când lucrătorii din domeniul sănătății colectează probe folosind un tampon nazal sau un tub de salivă

Deoarece tehnologia initiala necesita cicluri repetate de temperatură (60~95℃),  testul dura cel puțin 1-2 ore, pacientul fiind nevoit sa astepte primirea rezultatului dupa trecerea acestui interval. Recent, o echipă de cercetare  de la Centrul pentru sisteme de detecție cu siguranță sporită, de la Institutul de Știință și Tehnologie (KIST), din Coreea de Sud, condusă de doctorii Sang Kyung Kim și Seungwon Jung a anunțat că a dezvoltat o tehnologie PCR ultrarapidă.

Prin utilizarea noii proceduri, testele PCR ultrarapide reduc timpul de testare de 10 ori, în comparație cu timpul necesar în cazul testelor existente. Noua metodă se finalizează în 5 minute, cu o performanță de diagnosticare egală cu cea a metodelor de testare din prezent.

Un rezultat pozitiv are loc atunci când primerii SARS-CoV-2 se potrivesc cu ADN-ul din probă și secvența este amplificată, creând milioane de copii. Aceasta înseamnă că proba provine de la o persoană infectată. Primerii doar amplifică materialul genetic din virus, așa că este puțin probabil ca o probă să fie pozitivă dacă ARN viral nu este prezent. Dacă se întâmplă, se numește fals pozitiv.

Un rezultat negativ apare atunci când primerii SARS-CoV-2 nu se potrivesc cu materialul genetic din probă și nu există amplificare. Aceasta înseamnă că proba nu conținea niciun virus.

Un rezultat fals negativ are loc atunci când o persoană este infectată, dar nu există suficient material genetic viral în probă pentru ca testul PCR să-l detecteze. Acest lucru se poate întâmpla devreme după ce o persoană este expusă. În general, rezultatele fals negative sunt mult mai probabile decât rezultatele fals pozitive.