Începând cu 6 septembrie, nivelul activității virale în apele uzate este considerat „ridicat” la nivel național, potrivit celor mai recente date ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Cel puțin 18 state raportează niveluri „foarte ridicate” de COVID-19 în probele colectate, printre care California, Florida, Indiana, Carolina de Nord, Texas și Utah.
🔽 De ce este importantă analiza apelor uzate
Monitorizarea apelor uzate a devenit unul dintre cele mai eficiente instrumente de supraveghere a evoluției pandemiei. Prin analiza fragmentelor de material genetic al virusului eliminate de persoanele infectate, cercetătorii pot obține o imagine timpurie și precisă a circulației variantelor.
Această metodă are două avantaje majore:
- Detectează tendințele înainte de raportarea oficială a cazurilor, deoarece multe persoane nu se mai testează sau nu raportează rezultatele.
- Permite urmărirea răspândirii variantelor în comunități, chiar și atunci când testarea clinică scade.
Astfel, apele uzate oferă o fereastră obiectivă și cuprinzătoare asupra nivelului real de infecție, indiferent de comportamentul individual de testare.
🟦 Confuzie privind vaccinarea
Creșterea numărului de cazuri apare într-un context în care mulți americani nu știu exact cine are dreptul să primească vaccinurile COVID-19 actualizate pentru această toamnă. Ghidurile schimbătoare și lipsa de claritate adaugă un strat de incertitudine într-un moment sensibil.
Totuși, specialiștii nu sunt surprinși de acest val. De la începutul pandemiei, cazurile au crescut constant în perioada verii, odată cu apariția unor mutații virale cauzate de noi variante.
🟦 Virusul Stratus (XFG), devine varianta dominantă în SUA prin transmisibilitate ridicată
Variantă aflată sub monitorizare, virusul SARS-CoV-2 suferă mutații frecvente, iar acestea duc la apariția unor variante mai transmisibile și mai capabile să ocolească imunitatea dobândită prin boală sau vaccin.
Actualul val de mutații virale este determinat de varianta mutantă XFG, cunoscută sub numele de „Stratus”, care se răspândește acum pe scară largă.
🔽 Ce este varianta XFG „Stratus”?
XFG face parte din familia foarte mare de variante Omicron și a fost detectată pentru prima dată în ianuarie în Asia de Sud-Est. Până în iunie, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a clasificat-o drept „variantă aflată sub monitorizare”, din cauza răspândirii rapide.
- Această variantă aflată sub monitorizare este tulpină recombinantă, adică un hibrid provenit din două tulpini Omicron deja existente (LF.7 și LP.8.1.2).
- Combinarea materialului genetic oferă noii variante mai multă transmisibilitate, adică o capacitate mai bună de a se fixa pe celulele umane și de a provoca infecții.
Mai mult, XFG prezintă mutații unice în proteina spike, ceea ce îi permite să evite mai ușor anticorpii rezultați din infecții sau vaccinări anterioare.
🟦 Cât de periculoasă este tulpina recombinată Stratus?
OMS evaluează riscul pentru sănătatea publică al variantei XFG ca fiind „scăzut”. Datele disponibile nu sugerează că Stratus ar provoca forme mai severe ale bolii decât variantele Omicron precedente.
Vestea bună este că deși toate aceste variante noi sunt extrem de contagioase, ele nu par mai grave.
🟦 Stratus, varianta dominantă în SUA
La începutul lunii mai, această tulpină recombinată reprezenta mai puțin de 3% din cazurile de COVID din SUA. În lunile iunie și iulie, proporția a crescut semnificativ, iar la 30 august ajunsese deja la aproximativ 78% din totalul infecțiilor.
În prezent, Stratus este varianta dominantă atât potrivit datelor de rezultate din analiza apelor uzate, cât și în estimările CDC. La 6 septembrie, XFG era identificată în aproape 80% din probele secvențiate.
Conform bazei de date GISAID, Stratus se răspândește în majoritatea statelor americane încă din luna iulie, consolidându-și rapid poziția de variantă principală.
🟦 Perspective și incertitudini
Nu este clar când se va diminua acest val de vară. Estimările CDC din 9 septembrie arată că infecțiile sunt în creștere sau probabil în creștere în 19 state, stabile în 8 și în scădere în 22.
Ritmul cu care virusul evoluează și se reinventează, combinat cu schimbările frecvente de politici de vaccinare, face ca viitorul apropiat să rămână incert. Ceea ce este sigur însă: supravegherea prin analiza apelor uzate și vigilența sanitară rămân instrumente cheie pentru înțelegerea și gestionarea pandemiei produsă de actualele mutații virale.