NB.1.8.1: Noua mutație COVID se răspândește în SUA

🟩 La mai bine de cinci ani de la debutul pandemiei COVID-19, virusul SARS-CoV-2 continuă să evolueze și să genereze noi provocări. Deși pandemia a fost oficial declarată încheiată, apariția unor variante precum NB.1.8.1 readuce virusul în centrul atenției.

Această nouă variantă, parte a familiei Omicron, a fost identificată pentru prima dată în ianuarie 2025 și a devenit rapid dominantă în China și Hong Kong. În ultimele săptămâni, NB.1.8.1 a fost detectată în mai multe state americane, de la California și New York, până la Illinois, Ohio și Virginia.

Datele disponibile sugerează că, la sfârșitul lunii mai, numărul de cazuri era în creștere la nivel mondial, deși urmărirea evoluției virusului este acum mai dificilă. Scăderea semnificativă a testării și a activității de secvențiere a virusului face ca noile variante să fie monitorizate cu întârziere, comparativ cu primii ani ai pandemiei.

✅ Răspândire în Statele Unite

Până la mijlocul lunii iunie, NB.1.8.1 a fost identificată în cel puțin 15 state americane, inclusiv prin programele de screening din aeroporturi. Estimările indică faptul că această variantă ar putea reprezenta aproximativ 37% din cazurile de COVID-19 din SUA. Totuși, lipsa unor date regionale detaliate face dificilă conturarea unei imagini clare privind extinderea geografică.

Desi noua mutație COVID se răspândește în SUA, specialiștii subliniază că ne aflăm încă în primele faze ale apariției acestei tulpini, si ca impactul său asupra evoluției sezoniere a infecțiilor nu poate fi anticipat cu exactitate. Cu toate ca există posibilitatea declanșării unui val mai devreme decât de obicei, comportamentul virusului rămâne imprevizibil.

✅ Severitate și impact asupra sănătății publice

Organizația Mondială a Sănătății consideră că riscul global asociat cu NB.1.8.1 este unul „scăzut”. Nu există în prezent dovezi că această variantă ar provoca forme mai grave de boală în comparație cu alte tulpini aflate în circulație.

Potrivit experților, imunitatea acumulată la nivelul populației – fie prin infecție anterioară, fie prin vaccinare – contribuie la o manifestare mai blândă a bolii în majoritatea cazurilor. Estimările arată că peste 90% dintre locuitorii din Statele Unite au trecut deja printr-un episod COVID-19.

Referitor la nivelul de severitate și impact asupra sănătății publice, autoritățile din acest domeniu avertizează că NB.1.8.1 trebuie monitorizată atent. Deși pare a fi o variantă cu transmisibilitate ridicată, nu există dovezi care să indice o creștere a numărului de spitalizări în zonele unde este prezentă.

✅ O variantă cu afinitate crescută pentru celulele umane

Cercetările de laborator au arătat că NB.1.8.1, denumită neoficial „Nimbus”, prezintă o afinitate crescută pentru celulele umane, in speta față de receptorul uman ACE2, ceea ce ar putea indica o eficiență mai mare în infectarea celulelor. Totuși, acest detaliu nu este, deocamdată, corelat cu o severitate clinică sporită.

Creșteri notabile ale numărului de cazuri au fost observate în India și în unele țări din regiunea Pacificului de Vest, sugerând o capacitate de răspândire mai accentuată.

🟩 Concluzie

NB.1.8.1 este o variantă cu transmisibilitate ridicată care merită monitorizată, dar care, în stadiul actual, nu ridică semnale majore de alarmă. Lipsa unor sisteme robuste de testare și supraveghere îngreunează înțelegerea dinamicii acesteia, însă datele disponibile sugerează un risc moderat și un profil de severitate similar cu al altor tulpini Omicron.